CALAMA - MINES DE CHUQUICAMATA

Vendredi 30 novembre, après une matinée consacrée à l’organisation (réservation à l’office du tourisme pour la visite des mines de Chuquicamata (gratuite!), achats des billets de bus pour San Pedro, impression des topos de randos pour les prochaines étapes, ….), nous partons visiter les mines de cuivre à ciel ouvert de Chuquicamata.
 

La présense de cuivre était déjà connue des premiers habitants, mais c’est en 1915 que débute vraiment l’exploitation des gisements par une société américaine. La ville minière de Chuquicamata est alors créée à proximité pour loger les ouvriers.

L’exploitation de la mine devait durer 50 ans. Ҫa fait déjà presque 100 ans, et ce n’est pas terminé ! En 1969, le Chili rachète 51 % des actions de l’entreprise américaine, et en 1971, le pays nationalise les mines de cuivre. Elles sont aujourd’hui exploitées par la CODELCO.

Et pour sortir les matériaux de ce cratère immense, des petits camions…

Aujourd’hui, il y a environ 16 000 personnes qui travaillent pour la mine, dont  5 000 dans la mine.

La roche contient 1 % de cuivre : pour chaque tonne de cuivre récoltée, 99 tonnes de déblais doivent être stockées, et ҫa prend de la place ! (= 200 000 tonnes de déblais par jour…)

Aujourd'hui, le cuivre est utilisé dans tous les produits électroniques (téléphones...), mais également de plus en plus dans les hopitaux pour ses caractéristiques anti-bactériennes, et dans les vêtements techniques.

Il resterait pour encore 100 ans d'exploitation dans la mine de Chuquicamata. Il n'y a qu'un petit problème : plus on creuse profondément, plus on doit élargir les bords... mais au bord il n'y a pas de cuivre, on sort de la faille !

Du coup, à partir de 2018 commencera l'extraction souterraine ! Moins chère et qui apparement devrait réduire de 90 % la pollution engendrée.

Au retour, vu la chaleur, nous nous accordons une bonne glace, une petite partie de ping-pong, et nous prenons finalement le bus pour San Pedro de Atacama, où nous attendent nos 2 couchsurfeurs, Martial et Diego.

TRAIN UYUNI AVAROA - FRONTIERE CHILIENNE

A 2h30 du matin, nous nous dirigeons vers le gare d'Uyuni...

Il y a bien des bus, mais nous voulions vraiment prendre ce train, une aventure parait-il !... et de toute façon, il faut qu'on se pose un peu pour rattraper le retard des dessins, chercher des couchsurfeurs...et c'est moins cher de se poser en Bolivie qu'au Chili!

Nous changeons donc d'hôtel, rechangeons quelques dollars en bolivianos (heureusement, on avait fait le plein en Equateur), et passons nos journées à dessiner, faire du blog, chercher des couchsurfeurs pour nos prochaines étapes chiliennes, etc...

Jeudi 29 novembre matin, à 3h30…

 

Et lorsqu’on arrive à Ollague, au Chili, vers 13h…

 

Puis après le passage de l’Immigration, de la douane et un repas, le bus part finalement pour Calama vers 14h.

Le changement avec les precedents pays est assez radical, ҫa ressemble plus à une ville européenne… Les prix aussi d’ailleurs ressemblent plus à des prix européens !

VOLCAN TUNUPA - SALAR ET UYUNI

Bon...pas de transport public pour nous emmener au pied du volcan Tunupa...ou peut-être le mercredi, mais rien n'est sûr et de toute façon, c'est trop tard, nous devons prendre le train pour le Chili lundi matin...La solution la moins chère est donc de prendre un tour de 2 jours dans le Salar, avec une nuit au pied du volcan...ce qui nous laissera le temps d'y monter.

Puis après avoir trouvé un hôtel, nous allons boire une bière sur la place d'Uyuni...

Le lendemain, nous partons donc pour le Salar, mais en sens inverse par rapport à la dernière fois, en compagnie de 2 français, un couple de colombiens et le chauffeur.

Finalement, tout le monde reste dans cet hôtel de sel, les colombiens prenant la chambre de 2...

et le soir, nous profitons enfin du coucher de soleil sur le Salar!

Au petit matin, nous partons donc à l'assaut du volcan Tunupa, en compagnie de nos nouveaux amis colombiens!

Méfiez-vous des distances....c'est toujours plus loin que ça n'y parait...

Puis on poursuit la descente et arrivons à midi au parking d'un site de momies très bien conservées et assez impresionnantes! Ce seraient des momies incas d'une famille morte lors d'une éruption du volcan (aujourd'hui éteint! Ouf, on a eu chaud!).

En rentrant à l'hôtel, un repas nous attend, bon et copieux comme d'habitude!

Et sur le retour, nous refaisons une pause pour faires quelques "Fotos Locos"!

et déjà, nous voici à Uyuni, contents de nos 2 jours et de l'agence (Il faut dire qu'on n'en attendait pas grand chose, juste un transport...)!

 

Et après une bonne douche, nous allons boire un coup et manger dans une des nombreuses pizzerias d'Uyuni.

En plus de voir un beau volcan, nous nous sommes donc fait de bons amis colombiens! Ils étaient tellement contents qu'on les ai emmenés en haut, que nous n'avons pas eu le droit de payer notre pizza!

Mais avant un repos bien mérité, nous nous débarrassons de nos derniers sous boliviens...